Aliwal shoal, Umkomaas, bei Durban

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Tauchbericht vom November 2005:
Ich war mit einer kleinen, aber feinen Gruppe von Tauchern im November 2005 in Umkomaas, Südafrika. Alles in allem ist es ein wunderbares Tauchgebiet, welches wirklich sehr zum empfehlen ist. Allerdings ist es auch ein sehr anspruchsvolles Tauchen, da es (fast) immer hohen Wellengang und Strömungen gibt.

Wir waren an und für sich dort, um uns die Sandtigerhaie aus nächster Nähe zu geben, doch leider haben wir die Rechnung ohne Mutter Natur gemacht - denn die Haie haben beschlossen, einfach NICHT aufzutauchen. Nichtsdestotrotz haben wir uns nicht entmutigen lassen und dann einfach die Wracks (Produce und Nebo) betaucht - denn die schwimmen nicht einfach weg :-).

Ich kann die Tauchschule von Walter Bernardis (www.africanwatersports.com) sehr empfehlen. Wir haben im Guest House von Walter gewohnt, direkt am Hang mit Blick aufs offene Meer. Walter und seine Frau Sandy sind sehr um das Wohl ihrer Gäste bemüht und Cynthia (die Köchin) hat sich um unser leibliches Wohl gekümmert.

Der Tagesablauf läuft hier etwas anders ab, als in anderen Tauchgegenden (zumindest die ich kenne). Tagwache war um 6 Uhr morgens, Launch des Bootes so zw. 7 und 7.30 Uhr. Da wir einen sehr niedrigen Wasserstand im Fluss hatten, mussten wir das Boot eigentlich immer am Strand launchen - Muskelkraft und Teamarbeit waren da gefragt. Es wird mit Zodiacs (2x 85 PS Aussenboarder) gefahren - die PS sind auch notwendig, denn der Ritt durch die Brandung ist abenteuerlich. Aber wie schon in den vorhergehenden Berichten gesagt: es gibt Fußschlaufen, damit auch niemand abgeworfen wird :-). Am Riff ist man dann ziemlich schnell - anrödeln und ab ins Wasser. Nur nicht zu lange warten, weil sonst wird man seekrank! Die Dünung spürt man manchmal bis in über 10m Tiefe, gepaart mit Strömung kann es einem ab und zu etwas Kondition abverlangen. Die Sichtweiten sind nicht so berauschend wie vielleicht im Roten Meer, aber dafür hat man megagrosse Zackis, Mantas, Stechrochen und (wenn man Glück hat) Haie und Delfine. Wir haben auch öfters Wale vom Boot aus gesehen. Nach dem Tauchgang geht es zurück aufs Boot (Strömungsboje bzw. Notboje sollte immer mitgeführt werden, weil sonst könnte es ein längerer Tauchgang bzw. Schwimmübung als geplant werden!) und wieder Richtung Umkomaas. Das Boot bleibt (natürlich bewacht) am Strand und es werden nur die Flaschen zum Befüllen wieder mit ins Guesthouse genommen. Dort gibt es dann das 2. Frühstück (manchmal hat man nämlich das erste ´verloren´) und sobald die Flaschen wieder voll sind, geht es wieder Richtung Strand und der ´Tanz´ mit den Wellen bzw. der ´Kampf´ ums Frühstück geht weiter ;-).

Nach dem 2. Tauchgang (jetzt ist es eh schon Mittag) gibt es dann ein richtig grosses Frühstück mit allem was das Herz begehrt (jetzt bleibt es auch dort wo es hin soll ;-)) und der Rest des Tages steht zur freien Verfügung - meistens erschöpftes Schlafen oder Gegend erkunden (es gibt ein wunderschönes Aquarium in Durban: UShaka Marine Land!).

Der Grund, warum die Tauchgänge so zeitig stattfinden ist einfach: Am nachmittag sind die Wellen einfach viel zu hoch! Wer will schon bei 4 bis 5 meter hohen Brechern Boot fahren bzw. tauchen gehen?

Ich habe jedenfalls diesen Tauchurlaub sehr genossen und bin mir sicher, dass ich wieder in Südafrika tauchen werde! Ich fand es sehr spannend, es ist halt nicht wirklich ein gemütliches Tauchen und man ist eigentlich die ganze Zeit gefordert. Vielleicht haben wir ja das nächste Mal dann auch Glück mit den Raggies :-)

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Meine Erfahrungen liegen schon etwas länger zurück. Sind aber vielleicht dennoch interessant. Ich war im März 2000 in Südafrika und habe meinen AOWD in Umkomaas bei den Whalers gemacht. Ich weiß aber nicht, ob die ursprüngliche Tauchschule noch existiert. Der Auftritt im Internet unter http://www.whaler.co.za/ läßt zumindest darauf schließen, daß sich sehr viel geändert hat. Deshalb lieber ein Bericht unter Tauchplätze als unter Tauchbasen.

Anreise / Unterkunft:
Transfer vom Flughafen Durban und Unterkunft in einer kleinen Privatpension wurden von den Whalern organisiert. Anruf genügte.

Umgebung:

Umkomaas ist ein nette kleines Kaff. In der Umgebung habe ich mich nicht weiter umgesehen, weil ich vorher schon mit einem Truck in Südafrika, Lesotho und Swaziland unterwegs war. Zu Südafrika, insbesondere zu Umkomaas sind allerdings schon einige Worte zu verlieren. Es fällt z.B. schon auf, daß schwarze Hausangestellte offenbar dort etwas ganz Selbstverständliches ist. Ebenso selbstverständlich wie die Tatsache, daß die Schwarzen am Ortsrand wohnen, in Behausungen, die sich deutlich von denen der weißen Bevölkerung unterscheiden. Man hört übrigens von Weißen viele Beschwerden über die „neue“ Regierung. Beides paßt für meinen Geschmack nicht so recht zusammen. Aber: The Times, they are changing. (hoffentlich)

Tauchbasis „The Whaler“ (vielleicht ein historischer Bericht):

In 2000 waren die Whaler noch im Bahnhofsgebäude untergebracht. Direkt am Wasser, aber einige Minuten per Pick-up von der Abfahrtstelle des Zodiacs entfernt. Alles wirkte etwas rauh und improvisiert. Die Mannschaft war aber sehr freundlich, hilfsbereit und –soweit ich das beurteilen konnte – auch sehr kompetent. Die Ausrüstung schien brauchbar und auch sicher. Auch wenn mein Wetsuit schon etwas arg gelitten hatte.

Es wurde auch auf Sicherheit geachtet. Ein Checkdive war obligatorisch. Es war der witzigste Checkdive, den ich jemals gemacht habe. Das Tauchgebiet Aliwal Shoal liegt weit außerhalb und hat erhebliche Strömungen aufzuweisen. Deshalb wird dort i.d.R. ein Drift-Dive mit Boje gemacht. Checkdives sind dabei natürlich nicht möglich. Dafür hatte sich dann die Whaler einen großen Tank (mglw. ein Teil aus dem Bergbau) hingestellt – über 5 m hoch und unten mit einer dicken Glasscheibe versehen. Vor der stand dann der TL und machte die Übungen vor, die es – am Grund des Tanks – nachzumachen galt. Klasse!

Riffschutz wurde in der Basis – damals jedenfalls – auch praktiziert. Es galt die Ansage: Einmal aufs Riff geknallt: Verwarnung. Beim zweiten Mal: Ende des Tauchgangs. Die Ausbildung zum AOWD war unter den dortigen Verhältnissen (siehe unten) kein Kinderspiel und des Brevet wurde nicht verschenkt. Besonderheit: Nachttauchgänge sind nicht möglich. Damals wurden übrigens Tauchgänge häufig von einem lokalen Videoamateur begleitet. Die Aufnahmen war die umgerechnet ca. 30 Euro, die damals verlangt wurden, allemal wert.


Tauchplätze:
Das Aliwal Shoal ist ein einmaliger Tauchplatz – obwohl ich zur falschen Jahreszeit dort war. Keine Sandtigerhaie (Ragged-Tooth) zu sehen. Die paaren sich dort wohl im Juli /August. Dafür aber jede Menge anderer Fische, z.B. diverse Rochen, Gitarenhaie, Drücker. Außerdem: Schildkröten und Delphine als Bootsbegleiter.

Die Tauchgänge waren – wie gesagt – Dirft-Dives mit Strömungsboje: Rolle rückwärts ins Wasser, die Strömungsleine erwischen und festhalten bis alle da sind, dann gemeinsam abtauchen. Der Skipper orientiert sich an der Boje, fährt der Gruppe hinterher und hilft später beim Einstieg. Ich wurde wie ein nasser Sack über den Wulst gehievt. Kein schöner Anblick, aber man hat mich jedenfalls nicht zappeln lassen.

Das alles war die anstrengende Ausfahrt wert. Es ging mit dem Zodiac aus einer Flußmündung zunächst mitten durch die Brandung, dann ca. 45 Minuten Sprünge auf kabbeliger See, zum Glück gab es Fußschlaufen im Boot. Sobald das Boot stand begann der Kampf mit der Seekrankheit der zunächst mit einem Punktsieg für mich endete. Dank tatkräftiger Mithilfe des jeweiligen Buddys oder des TL war ich schnell im Wasser und ab etwa 5 m Wassertiefe hat die Seekrankheit i.d.R keine Chance mehr, obwohl die Dünung häufig sehr tief noch zu spüren war. Den Krieg gegen die Seekrankheit habe ich dann trotzdem regelmäßig – trotz diverser Mittelchen – verloren. Wegen der langen Ausfahrt sind 2 Tauchgänge üblich. Die Oberflächenpause habe ich dann nie heil überstanden. Nur bei einer von 5 Ausfahrten war der 2. Tauchgang drin. Ansonsten ging’s zurück hängend über dem Wulst. Die Tauchgänge waren es trotzdem Wert.

Fazit:

Das Tauchgebiet ist allererste Sahne. Es war aber sicher nicht die beste Idee nach nur 4 Warmwasser-Tauchgängen (Minimum OWD) dort den AOWD zu machen. Es ist wohl nur sehr guten Tauchlehrern zu verdanken, daß es trotzdem funktioniert hat und ich auch das Gefühl hatte, sicher zu tauchen. Heute würde ich es so aber nicht mehr machen – und kann es auch keinem empfehlen. Für erfahrene Taucher ist das Aliwal Shoal aber ein ganz besonderer Leckerbissen.

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Sandriff ca 50 km südlich von Durban.Mit 10 bis 20 m keine besondere Sicht, auch nicht besonders großer Fischreichtum, aber dafür viele Sandhaie. Wer mit Ihnen tauchen möchte muß zwischen July und November hier tauchen, während der Paarungszeit. Habe bei einem Tauchgang mindestens 15 Haie gesehen, davon 9 auf einmal. Es gibt auch einige Wracks von Schiffen die auf dieses Riff aufgelaufen sind. Die "PRODUCE"ist sicher beeindruckend, wenn man Wracks mag. Alle Tauchgänge werden per Schlauchboot von Land aus durchgeführt. Es kann beim Gang durch die Brandung und kurz vor dem Abtauchen recht stürmisch werden, doch man wird belohnt.Es gibt viele Tauchbasen in Umkomaas. Alle offerieren Umzugmöglichkeiten und fahren einen dann zum Strand, was sehr bequem ist. Hier ist tauchen auch unter der Woche möglich. www.adventventurescuba.co.za organisiert auch Touren und www.Seafeaver.co.za

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