Beim Ausbruch der Feindseligkeiten im Jahr 1914 verfügte die Kaiserliche Kriegsmarine über 40 Schlachtschiffe, 57 Kreuzer und über 5 Millionen BRT Handelschifftonnage.
Die Königliche Marine Großbritanniens verfügte dagegen über 64 Schlachtschiffe, 121 Kreuzer und 20 Millionen BRT Handelsschifftonnage. Die Kräfte der Royal Navy waren zwar über den ganzen Erdball verteilt, sie reichte aber durchaus dazu aus, die Kaiserliche Marine den Krieg über in Schach zu halten.
Es fanden zwar Seeschlachten statt, keine von ihnen war jedoch ausschlaggebend für einen Sieg.