Sauerstoff brauchen nicht nur wir Taucher, um zu überleben, sondern die Lebewesen des Vinkeveenser Sees genau so. Die meisten Tiere sind Aerobier, das heißt, sie verbrennen Sauerstoff zu Kohlendioxyd. Die Rolle des Sauerstoffs, und wie die Lebewesen im See ihn sich beschaffen, das wollen wir diesen Monat betrachten.

Sauerstoff steht Unterwasser nur in gelöster Form zur Verfügung. Die Aufgabe der Atemsysteme der Tiere im See ist es, diesen molekular gelösten Sauerstoff aus dem sie umgebenden Medium Wasser herauszufiltern. Dabei haben es die Tiere im See um ein vielfaches schwerer als wir an Land lebenden Menschen. Im Wasser diffundiert ein Sauerstoffteilchen 300 000 mal langsamer als an der Luft. Deswegen spielen Fotosynthese der Pflanzen, Wellenschlag und jahreszeitliche Umwälzung des Sees eine sehr bedeutende Rolle bei der Sauerstoffversorgung. Erschwerend wirkt dann noch die hohe Viskosität des Wassers.

Im Moment beobachten wir hier im See ungewöhnliche Sichtweiten von bis zu 18 Metern. Gleichzeitig finden wir aber auch einigen verendete Fische an der Wasseroberfläche treibend. Wie können wir das mit unserem Wissen erklären?

Durch das anfänglich sonnenreiche Klima der letzten Wochen konnte das Phytoplankton explosionsartig wachsen und sich vermehren. Doch irgenwann mal stirbt es auch ab und sinkt zu Boden. Große Massen abgestorbener Algen werden nun unter Sauerstoffverbrauch durch Mikroorganismen abgebaut. Durch das anschließend regnerische Wetter konnte aber nicht mehr ausreichend neues Phytoplankton nachgebildet werden. Dadurch entsteht ein Sauerstoffmangel im See. Sauerstoff steht nun den Fischen kaum noch zur Verfügung. Einige Fische gehen so am Sauerstoffmangel zugrunde, während gleichzeitig durch das Herabsinken des Planktons das Wasser besonders klar ist.

Im Wasser lebende Tiere haben weitaus mehr "Mühe" in die Entwicklung von Atemorganen investiert als Landlebende. Ausstülpungen der Haut, Atemröhren, Kiemen und selbst die Körperoberfläche dienen der Aufnahme von Sauerstoff.