Cayman Islands

 Geschrieben von Monty Halls

Tauchen weltweit: Cayman Islands

von Monty Halls

Steile Wände, kristallklares Wasser und der beste drei Meter Tauchgang der Welt. Diese berauschende Kombination lockt Taucher aus aller Welt zu den drei flachen, wilden und relativ öden Inseln in den warmen Gewässern des karibischen Meeres – den Cayman Islands.

Christoph Kolumbus entdeckte die Cayman Islands im Jahr 1503. Hätte er die Gelegenheit gehabt, einen Blick unter die Wasseroberfläche zu werfen, er hätte einen verblüffenden Unterschied zur rauen Landschaft über Wasser beobachtet. Die Inseln erheben sich von einer Unterwasser-Gebirgskette und vereinigen alle Eigenschaften, die ein erstklassiges Tauchgebiet ausmachen: steile Wände, die starke Strömungen und Auftriebe erzeugen, klares Wasser, geschützte Buchten und breite Saumriffe. Rund um die Inseln gibt es noch Bereiche, die beispielhaft für ein besonders gesundes karibisches Riffsystem sind. Obwohl das Tauchen bereits deutliche Auswirkungen auf einige Stellen des Riffs hat, sind andere Gebiete weit genug entfernt und wahre Juwelen für Wall-Diver. Die Cayman Islands haben für jeden etwas zu bieten.

Geographische Daten

Die drei Inseln, die die Gruppe der Cayman Islands – einer britischen Kronkolonie – bilden, liegen etwa 240 Kilometer südlich von Kuba und 290 Kilometer nordwestlich von Jamaika. Die meisten der etwa 33.000 Einwohner der Inseln leben auf Grand Cayman – größten und südwestlichsten Insel – und dort vor allem in der Hauptstadt George Town. Grand Cayman ist eine längliche, ovale Insel mit einer Gesamtfläche von 200 km2. Am Ostende befindet sich eine Lagune. Wie die anderen Eilande der Gruppe ist die Insel flach: Der höchste Punkt liegt bei nur 18 Meter. Die schüsselartige Form und das Fehlen von hohen Klippen führen dazu, dass Regenwasser eher durch die porösen Kalksteinfelsen ins Inneren der Insel sickert, als dass es durch Flüsse und Ströme in die Riffe und Wände der Küstenlinie abfließt. Durch diesen geringen Zufluss herrscht in den die Insel umgebenden Gewässern eine außergewöhnlich hohe Sichtweite.

Tauchen Weltweit - Cayman Islands
© John Bantin / www.ultimate-sports.net
Little Cayman und Cayman Brac haben das gleiche flache Profil. Die beiden Inseln liegen parallel nebeneinander im Nordosten von Great Cayman. Little Cayman erhebt sich nur 14 Meter über den Meeresspiegel und ist wegen der schroffen Felsen und Brackwassertümpel die unwirtlichste der drei Inseln. Cayman Brac ist besser entwickelt: Dort leben mehr als 1000 Menschen – und dennoch hat sich die Insel viel vom typischen Karibik-Feeling bewahrt.

Die Unterwassertopographie der Caymans kann als flaches Saumriff beschrieben werden, das sich einige hundert Meter von der Küste aus erstreckt und zu schroffen Riffebenen in 15 bis 21 Meter Tiefe führt, die wiederum in abschüssigen Wände münden. Zwei ausgeprägte Unterwasserplatten umgeben die Inseln. Man nimmt an, dass sie vor langer Zeit durch eine Anhebung des Meeresspiegels entstanden sind.

Maritimes Leben

Die Topographie der Inseln führte zur Herausbildung einer großen Vielfalt bei den Rifformationen: von leicht verschobenen Saumriffen bis hin zu steil abfallenden Wänden. Die Riffe selbst zeichnen sich durch große Röhren- und Vasenschwämme aus – eine häufige Attraktion in karibischen Tauchgebieten, doch hier sind sie besonders zahlreich -, vermischt mit wunderschönen Gorgonienfächern. Die Stachelrochen von North Sound auf Grand Cayman bieten weltweit einen der besten Tauchgänge für Begegnungen mit diesen Tieren; und die Versammlungsorte der Mantarochen bei Spots wie Bloody Bay Wall vor Little Cayman stehen kurz davor, ähnlich berühmt zu werden. In den Riffen können große Gruppen von Schnappern, Adlerrochen, ein paar beeindruckende Nassau-Zackenbarsche und Große Barrakudas gesichtet werden. Außerdem findet man an bestimmten Stellen starke Populationen von Grauen Riffhaien. Außerhalb der etwas entfernteren Riffe kann man gelegentlich auch Hammerhaien begegnen.

Dreibindengrunzer - Cayman Islands
© Linda Pitkin / www.ultimate-sports.net

Der Meeresschutz spielt auf den Cayman Islands eine wichtige Rolle. Es gibt ein dreistufiges System, das 18 verschiedene Gebiete abdeckt. Obwohl einige Bereiche wie der Seven Mile Beach unübersehbar unter dem starken Tauchverkehr gelitten haben, gibt es noch relativ unberührte und unverdorbene karibische Riffe, die für Taucher zugänglich sind. Man muss nur bereit sein, Zeit und Geld in längere Bootsfahrten fern der bekannten Spots zu investieren.

Tauchspots

Tauchen auf den Cayman Islands wird im Allgemeinen von einer etablierten und professionellen Tauchindustrie angeboten, die sich insbesondere auf die Befriedigung der Bedürfnisse des nordamerikanischen Marktes eingestellt hat. Die das Tauchen überwachende Behörde ist die Cayman Watersports Association – eine Institution, die ihr Bestmögliches getan hat, Tauchrichtlinien zu erarbeiten, um die zweifellos überstrapazierte Tauchindustrie der Insel besser kontrollieren zu können. Mit den ergriffenen Maßnahmen hat man auch einen gewissen Erfolg erzielt.

Egal welche Wetterbedingungen gerade herrschen: Auf den Cayman Islands gibt es immer einen Spot zu betauchen. Eine geschützte Bucht oder ein Riff ist meist nur eine kurze Bootsfahrt entfernt. Nur in der Zeit der Hurrikane am Ende des Jahres sind selbst diese Spots manchmal unerreichbar.
Die Vielfalt der Riffsysteme gewährleistet, dass es rund um die Inseln Tauchgänge für jede Erfahrungsstufe gibt: von leicht abfallenden, mit Sandgründen vermischten Riffen bis hin zu steil abfallenden Wänden über tiefen Gräben.
Anemone - Cayman Islands
© Cayman Islands Tourist Board

Die meisten der klassischen Tauchgänge werden vom Boot aus unternommen, auch wenn man durchaus vom Strand starten kann, wenn die leichtere Besichtigung eines Saumriffs ansteht.

Die Spots der Inseln konzentrieren sich an der Westküste von Grand Cayman in der stark bebauten Region von Seven Mile Beach, etwas nördlich der Hauptstadt George Town. Aber auch die Nordwand, die in eine eindrucksvolle Tiefe von zwei Kilometer abfällt, bietet herausfordernde und weniger genutzte Tauchgelegenheiten – auch sie ist nur eine Bootsfahrt entfernt. Auf der Nordseite der Insel findet man eine beschränkte Anzahl von Tauchführern. Cayman Brac und Little Cayman bieten weitgehend ähnliche Spots, ohne dass die schnell erreichte maximale Taucherzahl überschritten wird, wie es auf der großen Insel mitunter der Fall ist.

STINGRAY CITY

• 4 m
• Anfänger

Stingray City - Cayman Islands
© Linda Pitkin / www.ultimate-sports.net

Stingray City liegt an der Westseite der geschützten Mündung von North Sound – ein einzigartiges Phänomen. Die lokalen Tauchführer füttern die Amerikanischen Stachelrochen schon seit mehr als zehn Jahren und über 200 dieser Tiere können sich gleichzeitig an den Futterplätzen versammeln. Die Stachelrochen kommen angeschwommen, sobald sie einen Bootsmotor hören, und lassen sich mit der Hand füttern.
Die Fische sind auffallend zutraulich und zahm - selbst für Tiere, die den Kontakt mit Menschen gewöhnt sind. Sie streichen über, unter und um die Taucher herum. Wie bei allen wilden Tieren sollte jedoch ein gewisser Abstand bewahrt werden. Man hat schon von Tauchern gehört, die die Tiere für Fotos festgehalten oder sogar versucht haben, auf ihnen zu reiten. So etwas kann für die Tiere extremen Stress bedeuten und sogar ihre Gesundheit beeinträchtigen, da ihre Schutzschicht beschädigt werden kann. Aber auch für den Taucher ist es ziemlich gefährlich – ausgleichende Gerechtigkeit sozusagen!
Stingray City ist einer von zwei Spots auf Grand Cayman, wo man mit den Stachelrochen tauchen kann. Der zweite, Sandbar, liegt auch in der geschützten Mündung von North Sound, aber etwas weiter östlich. Hier kann man ähnliche Erfahrungen wie in Stingray City machen, aber es ist etwas weniger überlaufen.

DIE BLOODY BAY WALL

• 40 m
• Anfänger – Fortgeschrittene

Dieser Spot befindet sich an der Nordwestküste von Little Cayman und wird allgemein als der beste Spot der Inselgruppe angesehen. Die Wand ist in eine Vielzahl kleinerer Stellen aufgeteilt, obgleich man im Großen und Ganzen sagen kann, dass sie bis zu 6 Meter unter die Oberfläche reicht, bevor sie über mehrere Ebenen in wahre Abgründe abfällt. Daher bietet sie eine Reihe von Möglichkeiten für alle Erfahrungsstufen. Zwei absolute Sehenswürdigkeiten, die man sich auf keinen Fall entgehen lassen sollte, sind der Chimney – eine schmale Passage, die durch Korallen bis auf 27 Meter Tiefe führt – und die Versammlungspunkte der Mantarochen während der Sommermonate auf der Riffebene. Weitere Attraktionen dieser fantastischen Wand stellen die zahlreichen Schildkröten, Graue Riffhaie und Ammenhaie, Beilbauchfische und Barrakudas dar. Die Sicht ist hier durchwegs gut.

Borstenwurm - Cayman Islands
© Linda Pitkin / www.ultimate-sports.net

Weitere Freizeitmöglichkeiten

Auch das Hochseeangeln ist eine gute Beschäftigungsmöglichkeit auf den Cayman Islands – fragen Sie Ihren Tauchführer, wenn Sie einen Trip buchen möchten. Obgleich man keine Genehmigung benötigt, sehen die Vorschriften vor, dass nur so viel gefischt werden darf, wie man auch verzehren kann. Einige Restaurants bereiten Ihren Fang gerne für Sie zu. Tarpun und Bonefish dürfen nur von Sportfischern geangelt werden und müssen wieder freigelassen werden.
Die Inseln bieten mit beinahe 200 einheimischen Arten eine herausragende Vogelvielfalt. Auf Cayman Brac gibt es ein Papageienreservat und Kolonien von Tölpeln und Gelbbauch-Saftleckern. Little Cayman ist die Heimat des Booby Pond Nature Reserve, wo Rotfußtölpel sowie Fisch- und Silberreiher bewundert werden können. Am Meagre Bay Pond an der Südküste von Grand Cayman leben Haubentaucher, Regenpfeiffer, Löffelenten und Schmuckreiher.
Das Nachtleben konzentriert sich im Wesentlichen auf George Town. Auf Cayman Brac gibt es ein paar Hotels und Restaurants.

Weitere Informationen

Lust auf mehr? Im individuellen Tauchreiseführer „Tauchen Weltweit“ finden Sie nicht nur weitere Tauchspots der Caymans, sondern auch Zusatzinformationen, wie Listen zu den Tauchzentren und Reisetipps.
Und wenn Ihnen die Karibik zu weit weg ist, finden sie in den 60 in „Tauchen Weltweit“ vorgestellten Tauchgebieten auch näher gelegene, wie zum Beispiel Lundy Islands in England oder die Medas Inseln im Mittelmeer.
Tauchen Weltweit

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Die Caymans im Taucher.Net










Wichtige Adressen und Kontaktdaten

Tauchcenter:

BOB SOTO'S REEF DIVERS
P.O. 11800 APO,Grand Cayman,
Cayman Islands
Telefon: +1-345-949-2022
E-Mail: bobsotos@cayman.org
Web: www.cayman.org/bobsotos

DON FOSTER'S DIVE
P.O. Box 31486, Seven Mile Beach, Grand
Cayman, Cayman Islands
Telefon: +1-345-945-5132
E-Mail: donfosters@cayman.org
Web: www.cayman.org/donfosters

BLUE WATER DIVERS LTD
P.O .Box 35 LC, Blossom Village
Little Cayman
Telefon: +1-345-948-0095

PETER HUGHES DIVE & PHOTO
Divi Tiara Beach Resort, Cayman Brac
P.O .Box 238 STB
Telefon: +1-345-948-1553

Telefonnummern:

Deko-Kammer +1-345-949-8600
Krankenhaus +1-345-949-8600
im
George Town Hospital
P.O. Box 915, Grand Cayman, Cayman Islands

Touristenbüro +1-345-949-0623

Websites:

Touristenbüro
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Der Text und die Bilder wurden mit freundlicher Genehmigung der BruoMedia GmbH abgedruckt.

Text: © 2004 Monty Hall - Aufbereitung für Taucher.Net durch Herbert Gfrörer
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