Die Ergebnisse unserer Untersuchungen der Bauteile des Motors und ihrer Datierung verursachten Anfangs mehr Verwirrung als Klarheit. Zwischenzeitlich wurde deshalb der Motor intern schon in "DB Wolpertinger" umbenannt. Der Zylinderblock stammt aus einer frühen Serie der DB601-Produktion (ca. Anfang 1941), die Zündkerzen konnten anhand ihrer Produktionskennung exakt datiert werden: Die Älteste stammt von März 1941, die Jüngste von April 1942.

Durch den Einbau einer modernen Einspritzpumpe von Bosch PZ12HP 110/25 wurde der Motor vermutlich  1943 "modernisiert", diese Einspritzpumpe wurde ursprünglich im Nachfolger des DB601, dem DB605 verwendet. Als weiteres Indiz diente die Befestigung des Laders, auch dieses Bauteil lässt auf die Verwendung von Teilen aus der DB605-Serie schließen. Anhand anderer technischer Details, konnten wir nun den Flugzeugtyp bestimmen: Es handelte sich mit höchster Wahrscheinlichkeit um eine Messerschmitt Bf 109 F4, die modernisiert wurde und im Zeitraum zwischen 1943 und Mitte 1944 im Mittelmeer verschwand.

Diese nicht ganz einheitliche Ausstattung des Motors lässt darauf schließen, daß dieser Motor mit großer Wahrscheinlichkeit nicht aus einem relativ neuen Jagdflugzeug der Jagdgruppe 200 stammt, sondern aus den Beständen der Ergänzungsgruppe Süd.

Diese Einheit war eine Ausbildungsgruppe für Jagdflieger, die Piloten wurden hier aber nicht nur ausgebildet sondern auch für ihre ersten Kampfeinsätze vorbereitet. Die Piloten wurden unter der Leitung ihrer Ausbilder immer öfter an aktiven Kampfhandlungen beteiligt, wenn alliierte Bomberverbände Ziele an der französischen Küste angriffen. Bei einem dieser Einsätze wurde auch die Maschine des Ausbilders Hauptmann Hans Fahrenberger abgeschossen, dessen Flugzeug liegt in einer Tiefe von 40m bei der bei der Île de Planier. (Bericht) Unter den Ausbildungsmaschinen befanden sich auch ältere Modelle wie die Messerschmitt Bf 109 F4, die unter Verwendung verschiedenster Teile und Modifikationen "am Leben" gehalten wurden.

Diese Ausbildungsgruppe, inzwischen umbenannt in Jagdgruppe Süd war in Südfrankreich von November 1942 bis Juni 1944 auf den Flughäfen Salon de Provence und Orange-Caritat stationiert. In den Archiven von Philippe Castellano konnten wir zwei Flugzeuge vom gesuchten Typ Bf 109 F4 ausfindig machen, die in der Umgebung der Fundstelle unseres Motors als vermisst gemeldet sind.
Beide Maschinen wurden bei der Abwehr von Bomberverbänden der 15th USAAF im Winter 1943/1944 durch Bordschützen der Bomber (B-17) oder deren Begleitschutz (P-38 Lightnings) abgeschossen und sind im südöstlichen Bereich von Marseille ins Meer gestürzt.

Vorläufiges Ergebnis der Untersuchungen:

Zwischen dem bei der Île de Riou gefundenen Motor DB601 und dem Absturz von Antoine de St. Exupéry besteht mit größter Wahrscheinlichkeit kein Zusammenhang. Das letzte uns bekannte Flugzeug des gesuchten Typs war nur bis Anfang Juni 1944, also fast zwei Monate vor dem Absturz von A. de St. Exupéry, in der Gegend stationiert.

Die danach bei der Jagdgruppe 200 verwendeten Messerschmitts waren aus der neueren Baureihe Bf 109 G6, ausgerüstet mit DB605 Motoren. 100% Sicherheit für diese Einschätzung gibt es aber nicht, da aus Protokollen der Alliierten von der Vernehmung deutscher Piloten in Gefangenschaft  hervorgeht, dass die bei der Jagdgruppe 200 verwendeten Maschinen in sehr schlechtem Zustand waren und teilweise von der Jagdgruppe Süd übernommen worden waren. Hat sich bei der Jagdgruppe 200 eine Bf 109 G6 "eingeschlichen", die mit einem DB601 ausgerüstet war? Technisch wäre es möglich, da die allerersten Modelle des G-Typs mit einem DB601 ausgeliefert worden sind; die beiden Motoren waren in Form und Größe nahezu identisch.

Weiteres Vorgehen bei den Forschungen
Der Schwerpunkt der weiteren Untersuchungen richtet sich nun auf die Jagdgruppe Süd und ihrer vermissten Flugzeuge im Zeitraum 1943-Juni 1944 aufgrund der deutlich höheren Wahrscheinlichkeit der Zugehörigkeit des Motors zu diesem Umfeld. Sollte es uns gelingen, den DB601 eindeutig einem dieser Flugzeuge zuzuordnen, würde das unsere Annahme zur Gewissheit machen, dass kein Zusammenhang mit St. Exupéry besteht.

Wir konnten bereits den Verwandten von einem der beiden vermissten Piloten ausfindig machen, und haben neue Anhaltspunkte für unsere weiteren Forschungen bekommen.

Dieser Pilot startete im Dezember 1943 mit seiner Messerschmitt Bf 109 F4 zu seinem ersten und zugleich letzten  "Feindflug" nach seiner Ausbildung. Ein großer Bomberverband der 15th USAAF führte an diesem Tag einen Angriff auf die Hafenanlagen von Marseille durch.  Von den zur Abwehr der Bomber gestarteten deutschen Jagdfliegern kehrten sieben Flugzeuge nicht zurück.  Darunter auch zwei Messerschmitt Bf 109 F4.
Eines dieser beiden Flugzeuge wurde später, noch während des Krieges bei La Ciotat, ungefähr 15km entfernt von unserem Motor  geborgen und konnte einem anderen Piloten, Herrn Karl Krenkel zugeordnet werden.

Der andere Pilot und sein Flugzeug gelten bis heute als vermisst.
Ein deutscher Militärgeistlicher soll seinen Absturz damals von einem Berg aus beobachtet haben, und sah, wie sein Flugzeug "südlich" von Marseille ins Meer stürzte.  Von den Bergen über Marseilles hat man einen sehr guten Blick auf die südlich gelegene Insel Riou, dem Fundort unseres Motors. Diese und andere Indizien deuten darauf hin, dass es sich um den Piloten zu unserem Motor handeln könnte. Diese Spur wird momentan intensiv in Zusammenarbeit mit den Angehörigen weiterverfolgt.