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Walhaiforschung auf den Seychellen:
So groß der Fisch, so klein das Wissen über ihn
Damit sinnvolle Schutzmaßnahmen überhaupt umgesetzt werden können,
muss zuerst mehr über Biologie und Verhalten einer Art bekannt werden.
Wenn man nichts über die Populationsgrößen weiß, ist
auch ein Überwachen der Bestände unmöglich. Gesichertes Wissen
über den Walhai war bisher Mangelware. Und auch die stark erhöhte
Zahl der Sichtungen ist ein rezentes Phänomen: erst 1828 durch Andrew
Smith als Rhincodon typus wissenschaftlich beschrieben, hat es bis 1986 nur
320 sichere und schriftlich überlieferte Sichtungen weltweit gegeben.
Nur zum Vergleich, was gezielte Studien mit modernen Mitteln zu leisten vermögen:
Im Rahmen des nachfolgend beschriebenen Projekts wurden zwischen Juli und
September 2005 allein rund um die Granitinseln der Seychellen 570 Walhai
gesichtet!
Der breiteren Öffentlichkeit ist es nur wenig bekannt, dass die Seychellen
nicht nur beträchtliche Walhaibestände aufzuweisen haben (die Kreolen
nennen den großen, aber harmlosen Hai "Sagren"), sondern auch ein eigenes
Whale Shark Monitoring Programm vorweisen können. Es steht unter der
Leitung der Marine Conservation Society der Seychellen (eine NGO; PO Box
1299, Victoria, Mahé; www.mcss.sc, info@mcss.sc).
Mit einem Ultraleicht-Fluggerät ausgestattet, flog MCSS-Microlight-Pilot
Johan Anderson in den letzten Jahren unzählige Einsätze und suchte
die großen Tiere aus der Vogelperspektive. Per Funk leitete er die
Information an seine Kollegen auf den Booten weiter, die daraufhin versuchten,
möglichst viele Haie zu markieren. An besonders guten Tagen hatte Pilot
Anderson während eines einzigen Fluges bis zu 49 Sichtungen! Auch von
Booten aus und nicht zuletzt durch Taucher und Naturfreunde wird intensiv
Monitoring betrieben: Zwischen Juli und September 2006 wurden 349 Walhaie
gemeldet, darunter wurde bei 61 Tieren das Geschlecht bestimmt (57 Männchen,
nur 4 Weibchen!!! - die Ansammlung der Walhaie vor den Seychellen geht folglich
wohl mehr auf ein günstiges Nahrungsangebot zurück und weniger
auf Reproduktionsverhalten).
Diese Informationen stammen aus einer Broschüre des Whale Shark Monitoring
Programms und basieren auf Informationen von Jeremy Colman (CALM). Mehr Infos
unter www.mcss.sc. Übrigens: Jeder kann eine Patenschaft für einen
Walhai übernehmen und damit helfen, ihre Erforschung und ihren Schutz
zu sichern!
Wissenswertes
Warum ist der Walhai so stark bedroht?
Wegen der allgemein geringen Reproduktionrate und späten Geschlechtsreife,
die für große Haiarten charakteristisch ist, sind diese besonders
gefährdet. Sie ähneln in ihrer Reproduktionsbiologie eher den Meeressäugern
als Fischen, sind sie doch überwiegend lebendgebärend.
Auch die Jungtiere des Walhais schlüpfen bereits im Mutterleib aus den
Eiern (mit ca. 24 x 14 x 9 cm sehr große Eikapsel im Mutterleib) –die
Weibchen legen daher keine Eier. Ihren über 60 cm langen Nachwuchs scheinen
sie das ganze Jahr über zu bekommen, da Jungtiere sowohl im Winter als
auch im Sommer in einzelnen Regionen gefunden werden. Da sie keine Dottersack-Plazenta
besitzen, handelt es sich um eine so genannte aplazentale Viviparie. Die
immer wieder gefundenen riesigen Eitaschen sind lediglich Frühgeburten.
Das Fleisch der Walhaie ist vor allem in Asien, aber auch in anderen Gebieten
eine beliebte Delikatesse oder in ärmeren Gegenden zumindest eine willkommene
Bereicherung des Speisezettels. Die große Nachfrage nach Walhai-Fleisch,
besonders in Taiwan und Hongkong, und die Aussicht auf über 3.000 €
pro erlegtem Walhai verlocken Fischer immer wieder dazu, die Meeresgiganten
zu jagen. So sind sie vielerorts bereits ausgestorben oder akut davon bedroht
und finden sich heute auf der Roten Liste der vom Aussterben bedrohten Tierarten
wieder.
Laut FAO-Statistiken hatte der weltweite Handel mit Haifischflossen 1976
ein Volumen von 2,5 t und erbrachte 13 Millionen €, während er im Jahr
2006 bereits auf 4000 t und 1,1 Milliarden € angewachsen ist. Da allerdings
ein großer Teil der Fänge von offiziellen Statistiken nicht erfasst
wird, ist die tatsächliche Menge deutlich höher. Die Naturschutzorganisation
WildAid (www.wildaid.org)
führte vor kurzem Untersuchungen auf den Märkten Hongkongs durch
und kam zu dem Ergebnis, dass das Handelsvolumen nahezu doppelt so hoch ist
wie in den offiziellen Statistiken angegeben.
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07.07.2008 01:13 Taucher Online : 60
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Onlinemagazin - 75. Ausgabe - Sanfte Riesen in Gefahr - Walhaiforschung
